Paul affirme que les Corinthiens constituent eux-mêmes une lettre de Christ écrite sur les cœurs par l'Esprit du Dieu vivant, démontrant que la capacité des apôtres vient de Dieu qui les a rendus ministres d'une nouvelle alliance. Il compare ce nouveau ministère de l'Esprit et de la justice, permanent et glorieux, à l'ancien ministère de la mort et de la condamnation gravé sur des pierres, associé à Moïse et marqué par une gloire passagère. Moïse mettait un voile sur son visage pour empêcher les fils d'Israël de voir la fin de cette gloire, et Paul précise que ce même voile demeure aujourd'hui lors de la lecture de l'Ancien Testament pour ceux dont l'entendement est endurci. Ce voile ne disparaît qu'en Christ, et lorsque les cœurs se tournent vers le Seigneur qui est l'Esprit, le voile est levé. Enfin, Paul indique que tous ceux qui contemplent la gloire du Seigneur à visage découvert sont transformés en cette même image par le Seigneur, l'Esprit.
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1Commençons-nous de nouveau à nous recommander nous-mêmes? Ou avons-nous besoin, comme quelques-uns, de lettres de recommandation auprès de vous, ou de votre part?2C’est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes.3Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs.4Cette assurance-là, nous l’avons par Christ auprès de Dieu.5Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu.6Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit; car la lettre tue, mais l’esprit vivifie.7Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d’Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère,8combien le ministère de l’esprit ne sera-t-il pas plus glorieux!9Si le ministère de la condamnation a été glorieux, le ministère de la justice est de beaucoup supérieur en gloire.10Et, sous ce rapport, ce qui a été glorieux ne l’a point été, à cause de cette gloire qui lui est supérieure.11En effet, si ce qui était passager a été glorieux, ce qui est permanent est bien plus glorieux.12Ayant donc cette espérance, nous usons d’une grande liberté,13et nous ne faisons pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage, pour que les fils d’Israël ne fixassent pas les regards sur la fin de ce qui était passager.14Mais ils sont devenus durs d’entendement. Car jusqu’à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l’Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c’est en Christ qu’il disparaît.15Jusqu’à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs cœurs;16mais lorsque les cœurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté.17Or, le Seigneur c’est l’Esprit; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté.18Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit.
