À la mort de Nachasch, roi des fils d’Ammon, David envoie des messagers pour consoler son fils Hanun, mais celui-ci, influencé par ses chefs, humilie publiquement les émissaires en les rasant et en déchirant leurs vêtements. Informé de cet outrage, David leur ordonne de patienter à Jéricho le temps que leur barbe repousse. Craignant la colère de David, les Ammonites engagent des mercenaires syriens pour compléter leurs forces militaires massées près de Médeba. David dépêche alors Joab et l'armée israélite pour affronter cette coalition. Joab et son frère Abischaï remportent une première victoire décisive qui met en fuite les Syriens et contraint les Ammonites à se replier dans leur ville. Face à une nouvelle mobilisation des Syriens menée par Schophach, David prend personnellement la tête des troupes d'Israël, bat l'armée ennemie et tue de nombreux combattants. Vaincus, les alliés des Ammonites font la paix avec David et se soumettent à son autorité, refusant désormais de porter secours aux fils d'Ammon.
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1Après cela, Nachasch, roi des fils d’Ammon, mourut, et son fils régna à sa place.2David dit: Je montrerai de la bienveillance à Hanun, fils de Nachasch, car son père en a montré à mon égard. Et David envoya des messagers pour le consoler au sujet de son père. Lorsque les serviteurs de David arrivèrent dans le pays des fils d’Ammon auprès de Hanun, pour le consoler,3les chefs des fils d’Ammon dirent à Hanun: Penses-tu que ce soit pour honorer ton père que David t’envoie des consolateurs? N’est-ce pas pour reconnaître la ville et pour la détruire, et pour explorer le pays, que ses serviteurs sont venus auprès de toi?4Alors Hanun saisit les serviteurs de David, les fit raser, et fit couper leurs habits par le milieu jusqu’au haut des cuisses. Puis il les congédia.5David, que l’on vint informer de ce qui était arrivé à ces hommes, envoya des gens à leur rencontre, car ils étaient dans une grande confusion; et le roi leur fit dire: Restez à Jéricho jusqu’à ce que votre barbe ait repoussé, et revenez ensuite.6Les fils d’Ammon virent qu’ils s’étaient rendus odieux à David, et Hanun et les fils d’Ammon envoyèrent mille talents d’argent pour prendre à leur solde des chars et des cavaliers chez les Syriens de Mésopotamie et chez les Syriens de Maaca et de Tsoba.7Ils prirent à leur solde trente-deux mille chars et le roi de Maaca avec son peuple, lesquels vinrent camper devant Médeba. Les fils d’Ammon se rassemblèrent de leurs villes, et marchèrent au combat.8A cette nouvelle, David envoya contre eux Joab et toute l’armée, les hommes vaillants.9Les fils d’Ammon sortirent, et se rangèrent en bataille à l’entrée de la ville; les rois qui étaient venus prirent position séparément dans la campagne.10Joab vit qu’il avait à combattre par devant et par derrière. Il choisit alors sur toute l’élite d’Israël un corps, qu’il opposa aux Syriens;11et il plaça sous le commandement de son frère Abischaï le reste du peuple, pour faire face aux fils d’Ammon.12Il dit: Si les Syriens sont plus forts que moi, tu viendras à mon secours; et si les fils d’Ammon sont plus forts que toi, j’irai à ton secours.13Sois ferme, et montrons du courage pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu, et que l’Éternel fasse ce qui lui semblera bon!14Joab, avec son peuple, s’avança pour attaquer les Syriens, et ils s’enfuirent devant lui.15Et quand les fils d’Ammon virent que les Syriens avaient pris la fuite, ils s’enfuirent aussi devant Abischaï, frère de Joab, et rentrèrent dans la ville. Et Joab revint à Jérusalem.16Les Syriens, voyant qu’ils avaient été battus par Israël, envoyèrent chercher les Syriens qui étaient de l’autre côté du fleuve; et Schophach, chef de l’armée d’Hadarézer, était à leur tête.17On l’annonça à David, qui assembla tout Israël, passa le Jourdain, marcha contre eux, et se prépara à les attaquer. David se rangea en bataille contre les Syriens. Mais les Syriens, après s’être battus avec lui, s’enfuirent devant Israël.18David leur tua les troupes de sept mille chars et quarante mille hommes de pied, et il fit mourir Schophach, chef de l’armée.19Les serviteurs d’Hadarézer, se voyant battus par Israël, firent la paix avec David et lui furent assujettis. Et les Syriens ne voulurent plus secourir les fils d’Ammon.
